X射线被用于各个领域，对人体的危害日趋引起人们的关注。其致癌效应和遗传效应属随机性效应，发生概率不存在剂量阈值,，但发生概率随剂量增大而增加。当受照剂量达到某种程度时，可出现确定性效应，其严重程度与发生概率都与剂量大小有关，存在剂量阈值。因此，有必要了解X射线接触的情况。
由于X射线肉眼不可见，如何知道是否接触以及接触的剂量大小呢？直到科学家们发现了一类物质，这类物质称热释光材料。因其含有微量金属杂质等原因而形成晶格“缺陷”，晶格缺陷导致其周围电中性的破坏而呈现带电中心，具有吸引、束缚电子的能力，称为“陷阱”。当热释光材料受到射线照射时，原子的轨道电子被激发，可从正常位置落入陷阱，且在常温下长久地留在其中。只有在热释光材料被加热到一定温度时，落入陷阱的电子才会退激而逸出陷阱，返回其正常位置，同时将多余的能量以光子的形式释出，这种现象称为热释光。在一定条件下，加热所释放出来的总光子数与所受到的照射剂量成正比，因此可以用热释光的强度来度量照射剂量的大小。
20世纪50 年代，美国Wisconsin大学的Daniels将材料的热释光特性用于辐射剂量的测量。 最初使用的氟化锂热释光材料具有很高的灵敏度，但是其热释光性能不稳定。 后来，研究人员相继开发了更优异性能的材料 ，现今氟化锂系列材料仍在热释光剂量学上应用最广泛。其优点是即使搁置很长时间后，其读数衰减很少。此外，可制成各种形状的胶片佩章，以供个人剂量监测使用。
目前，职业性外照射个人监测的量有: Hp(l0)，适用于体表下10 mm深处的器官或组织的监测，在特定条件下用于有效剂量评价；Hp(3)，适用于体表下3 mm深处的器官或组织的监测，用于晶状体剂量评价；Hp(0.07)，适用于体表下0.07 mm深处的器官或组织的监测，用于皮肤剂量评价。
最后了解一下，哪些单位的人必须开展个人剂量监测：①放射性同位素(非密封放射性物质和放射源)的生产、使用、运输、贮存和废弃处理；②射线装置的生产、使用和维修；③核燃料循环中的铀矿开采、铀矿水冶、铀的浓缩和转化、燃料制造、反应堆运行、燃料后处理和核燃料循环中的研究活动；④放射性同位素、射线装置和放射工作场所的辐射监测；(五)卫生部规定的与电离辐射有关的其他活动。
